O cristianismo emiliano-romano parece "supor uma origem pluralista" (Orselli). Ao lado da metrópole única original de Roma, no século IV. o escritório metropolitano de Milão foi estabelecido; destes dois centros começou a cristianização de nossa região, isto é, do território entre Aemilia et Liguria e Flaminia et Picenum: se Ravenna e Rimini pertenceram a Roma, é certo que Imola, Bolonha, Modena, Piacenza estavam sob os cuidados de Milão (ver, neste sentido, as Cartas de Ambrósio). Como é fácil imaginar, mesmo na nossa região houve uma fase anterior de evangelizadores anônimos, soldados e mercadores, que desembarcavam nos portos de Classe e Rimini e chegavam aos vários centros ao longo da Via Emilia. Portanto, não se pode excluir uma presença cristã no litoral entre o final do século I e o início do século II; as evidências arqueológicas (especialmente as tumbas cristãs), no entanto, determinam uma presença cristã na região apenas no final do segundo século. Dom Apollinare, de origem antioquena, teria se destacado na obra de evangelização. A tradição da ecclesia Ravennatum et Classicanum teve assim sempre como referência, quanto às suas origens, as duas sedes petrinas de Antioquia e de Roma. If Classe na época das primeiras manifestações do Cristianismo era uma comunidade cívica autônoma em relação a Ravenna, ou um subúrbio a essa unida e assim permaneceu desde meados do século V, ou mesmo um centro militar de uma única cidade da qual Ravenna era centro, é uma questão que nem mesmo pesquisas recentes responderam. Em Classe, e não em Ravena, os primeiros edifícios de culto cristão foram erguidos e lá os primeiros onze ou talvez treze bispos foram enterrados, se não residiram, até Severo ou mesmo Probo II; certamente começou a residir em Ravenna no primeiro quarto do século V. A comunidade cristã mais antiga da Emilia-Romagna é, portanto, a classense-Ravenna (século II). Um século depois, embora certamente documentadas apenas a partir do início do século IV, estão as igrejas de Rimini, Faenza e Bolonha.